Meertalige website: wanneer een Engelse versie loont

Je krijgt geregeld een mail in het Engels, of iemand aan de balie vraagt of je site ook in het Engels bestaat. Dan ligt de vraag voor de hand: moet je website ook in het Engels? Soms levert een tweede taal echt klanten op. Soms is het vooral extra werk dat niemand leest.

In dit artikel lees je wanneer een meertalige website loont en wanneer niet, welke taal en welke pagina's je eerst kiest, of automatisch vertalen goed genoeg is, en wat er technisch moet kloppen zodat Google je vertaalde pagina's ook laat zien. Onderaan staat een checklist.

Wanneer levert een Engelse website klanten op?

Een tweede taal loont als een duidelijke groep klanten liever in die taal leest, en jij die klanten ook in die taal kunt helpen. Denk aan:

• expats en internationale werknemers, die een kapper, tandarts, fysiotherapeut of klusbedrijf zoeken en in het Engels googelen;
• internationale studenten, bijvoorbeeld in steden met een universiteit of hogeschool, zoals Delft en Leiden;
• toeristen en dagjesmensen, die een restaurant, fietsverhuur of rondvaart zoeken, vaak op hun telefoon en vlak voordat ze iets doen;
• zakelijke klanten over de grens, bijvoorbeeld als je levert aan bedrijven in België, Duitsland of verder weg;
• een webshop die ook buiten Nederland verkoopt.

Gaat het om één van deze groepen, dan zoeken ze in hun eigen taal. Iemand die "dentist near me" of "bike rental Leiden" intikt, zoekt een pagina in het Engels. Staat jouw site alleen in het Nederlands, dan sluit hij niet aan op wat die zoeker intikt, ook als je zaak om de hoek zit.

Wanneer het niet loont

Een tweede taal is geen goed idee als:

• vrijwel al je klanten Nederlands spreken en er niemand om vraagt;
• je klanten daarna niet in die taal kunt helpen, aan de telefoon, in de mail of in de zaak;
• je geen tijd hebt om twee versies bij te houden, zodat de Engelse prijzen over een jaar niet meer kloppen;
• het om een enkele toerist gaat. Veel browsers bieden zelf al aan om een pagina te vertalen, en dat is voor een losse bezoeker vaak genoeg.

Welke taal kies je?

Voor de meeste zaken is Engels de logische tweede taal, omdat expats, studenten en toeristen van veel verschillende landen het allemaal lezen. Maar kijk naar wie er echt bij je komt. Een bakker in een wijk met veel Turkse of Marokkaanse Nederlanders, een installateur met veel Poolse klanten of een webshop die naar Duitsland verstuurt, heeft misschien meer aan Turks, Arabisch, Pools of Duits.

Kies de taal van de klanten die je al hebt of die al naar je vragen, niet van de klanten die je hoopt te krijgen. En begin met één extra taal. Een tweede extra taal kun je later altijd toevoegen.

Kies je voor Arabisch, houd er dan rekening mee dat die taal van rechts naar links wordt geschreven. De hele pagina moet dan gespiegeld worden: menu, knoppen en tekst. Dat vraagt meer dan alleen de tekst vervangen.

Welke pagina's vertaal je eerst?

Je hoeft niet je hele website te vertalen. Een anderstalige bezoeker wil hetzelfde weten als elke andere klant: wat bied je aan, wat kost het, waar zit je en hoe boek of bestel je? Begin daar.

Vergeet de hele route niet. Een Engelse boekingspagina met een Nederlandse bevestigingsmail, of een formulier met Nederlandse foutmeldingen, voelt voor de klant als een doodlopende weg.

Vertaal elke pagina helemaal. Google bepaalt de taal van een pagina aan de hand van de zichtbare tekst en raadt aan om per pagina één taal te gebruiken voor de tekst en het menu. Alleen het menu en de knoppen vertalen terwijl de tekst Nederlands blijft, noemt Google een slechte ervaring voor de bezoeker (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)). Vijf goed vertaalde pagina's werken beter dan dertig half vertaalde.

Is automatisch vertalen goed genoeg?

Er zijn grofweg vier manieren om aan een vertaling te komen. Ze verschillen vooral in hoe betrouwbaar de tekst is en of Google de vertaalde pagina kan tonen.

Een vertaalknop die de tekst pas in de browser van de bezoeker vertaalt, maakt geen eigen pagina per taal. Google heeft dan geen Engelse pagina om aan een Engelse zoeker te laten zien.

AI-vertaaltools, zoals ChatGPT of DeepL, leveren tegenwoordig vlotte teksten. Juist daardoor vallen fouten minder op. Een "vanaf"-prijs die als vaste prijs wordt vertaald, een openingstijd die verschuift of een vakterm die net iets anders betekent: de lezer merkt het pas in de zaak. Laat daarom altijd een mens die de taal goed kent de vertaling nalezen, en laat vooral deze onderdelen controleren:

• prijzen, kortingen en wat er wel en niet in de prijs zit;
• voorwaarden, annuleren, retourneren en garantievoorwaarden;
• adres, openingstijden en telefoonnummer;
• namen van je diensten en vaktermen;
• knoppen en foutmeldingen in formulieren.

Hoe je AI verder verantwoord inzet voor teksten op je site, lees je in een website laten maken met AI.

Hoe zorg je dat Google je Engelse pagina's vindt?

Een goede vertaling helpt alleen als Google de Engelse pagina ook aan Engelse zoekers laat zien. Daarvoor moeten vier dingen kloppen.

1. Een eigen webadres per taal

Google raadt aan om elke taalversie van een pagina een eigen webadres te geven (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)). Er zijn drie gangbare manieren:

• een submap, zoals jouwzaak.nl/en/: makkelijk in te richten en alles blijft op één website;
• een subdomein, een voorvoegsel voor je domeinnaam, zoals en.jouwzaak.nl: kan ook, en is handig als die taalversie op een ander systeem of een andere server draait;
• een aparte domeinnaam, zoals jouwzaak.de: vooral voor bedrijven die zich echt op één ander land richten.

Een taal kiezen met een toevoeging achter het adres, zoals jouwzaak.nl?taal=en, raadt Google af. Voor de meeste kleine zaken is een submap de eenvoudigste keuze. Zo bouwen wij het ook: de Nederlandse pagina's op het gewone adres, de Engelse onder /en/.

2. Een label dat de vertalingen aan elkaar koppelt

Met hreflang, een onzichtbaar label in de code van je pagina, vertel je Google welke pagina's elkaars vertaling zijn. Google gebruikt dat om een Engelse zoeker naar je Engelse pagina te sturen en een Nederlandse zoeker naar de Nederlandse (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)).

Twee dingen gaan daarbij vaak mis. Elke taalversie moet zichzelf en alle andere versies noemen, en de koppeling moet van twee kanten komen: wijst de Nederlandse pagina naar de Engelse maar niet andersom, dan negeert Google het label. Daarnaast bepaalt Google de taal niet met dit label, maar met de zichtbare tekst. Een pagina die half Nederlands is, helpt het label dus niet.

Een goed vertaalde pagina telt voor Google ook niet als dubbele tekst. Volgens Google zijn taalversies alleen dubbel als de hoofdtekst niet vertaald is (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)).

3. De bezoeker kiest zelf de taal

Stuur bezoekers niet automatisch door naar een taal op basis van hun browser of land. Google raadt dat af, omdat bezoekers en Google dan niet alle versies te zien krijgen (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)). Een Nederlandse klant met een Engelse telefoon wil niet steeds op de Engelse site uitkomen.

Zet daarom op elke pagina een duidelijke taalkeuze, bijvoorbeeld "English" en "Nederlands" bovenaan. Laat die link naar dezelfde pagina in de andere taal gaan, niet naar de homepage. Gebruik de naam van de taal in plaats van een vlaggetje: een vlag staat voor een land, niet voor een taal.

4. Vertaalde titels en beschrijvingen

Elke pagina heeft een titel en een korte beschrijving die je in Google terugziet. Vertaal die ook, net als de beschrijvingen bij foto's en liefst ook het webadres zelf, zoals /en/prices in plaats van /en/prijzen. Een Engelse pagina met een Nederlandse titel in Google valt een Engelse zoeker niet op.

Wil je verder werken aan je plek in Google, lees dan hoe je hoger in Google komt.

Hoe laat je je Google-bedrijfsprofiel en reviews meetellen?

Veel anderstalige klanten vinden je niet via je website, maar via Google Maps. Zorg dus dat je bedrijfsprofiel ook voor hen werkt:

• schrijf in je beschrijving dat je ook in het Engels (of een andere taal) helpt, als dat zo is;
• noem in je diensten wat een anderstalige klant zoekt, met dezelfde namen als op je site;
• vraag tevreden anderstalige klanten om een review in hun eigen taal. Een Engelse review met "they speak English" zegt een expat vaak meer dan je eigen belofte;
• reageer op reviews in de taal waarin ze geschreven zijn.

Hoe je een profiel opzet, lees je in een Google-bedrijfsprofiel aanmaken. Hoe je makkelijker aan reviews komt, staat in Google-reviews krijgen.

Moeten je voorwaarden en privacyverklaring ook vertaald worden?

Verkoop je in een andere taal, of vraag je via een Engelstalig formulier gegevens, vertaal dan ook je voorwaarden en je privacyverklaring. Een klant moet kunnen begrijpen waar die mee instemt.

De Europese regels voor consumenten zeggen dat voorwaarden in duidelijke, begrijpelijke taal moeten staan, en dat een onduidelijke voorwaarde in het voordeel van de consument wordt uitgelegd (volgens Your Europe (opent in een nieuw tabblad), de EU-site voor ondernemers, bekeken in oktober 2026). Ook een privacyverklaring stel je op in duidelijke en begrijpelijke taal (Ondernemersplein (opent in een nieuw tabblad)). Voorwaarden in een taal die je klant niet leest, zijn voor die klant moeilijk duidelijk te noemen.

Let ook op je prijzen. Verkoop je aan consumenten, dan noem je prijzen inclusief btw (ACM (opent in een nieuw tabblad)). Dat geldt net zo goed op je Engelse pagina's.

Wat kost een meertalige website?

Bij ons kost een extra taal vanaf €295 per taal, exclusief btw, bovenop je website. Hoeveel het precies wordt, hangt af van hoeveel pagina's je in die taal wilt hebben, en dat hoor je vooraf. Alle bedragen staan op onze prijzenpagina.

Reken ook op de tijd daarna. Elke wijziging in prijzen, openingstijden of aanbod moet in twee talen gebeuren. Wie dat vergeet, heeft na een jaar een Engelse versie met oude prijzen, en dat kost meer vertrouwen dan geen Engelse versie.

Heb je al een website die goed werkt, dan kan een taal er vaak bij. Kijk dan bij je website verbeteren. Begin je opnieuw, dan bouwen we de taalversies meteen goed in bij een nieuwe website. Ben je een groeiend bedrijf met meerdere vestigingen of veel medewerkers, lees dan ook waar je op let bij een website voor het mkb.

Checklist: is je Engelse versie klaar?

• Je weet welke klanten de Engelse versie gaan gebruiken, en je kunt ze ook in het Engels helpen.
• Homepage, aanbod, prijzen, bereikbaarheid en boeken of contact staan in het Engels.
• Formulieren, foutmeldingen en bevestigingsmails zijn ook vertaald.
• Iemand die de taal goed kent, heeft prijzen, voorwaarden en openingstijden nagekeken.
• Elke Engelse pagina heeft een eigen adres, bijvoorbeeld onder /en/.
• De Nederlandse en Engelse pagina's verwijzen met hreflang naar elkaar, van twee kanten.
• Bezoekers worden niet automatisch doorgestuurd en kiezen zelf de taal.
• De taalkeuze gaat naar dezelfde pagina in de andere taal.
• Titels en beschrijvingen in Google zijn vertaald.
• Voorwaarden en privacyverklaring staan in het Engels als je in het Engels verkoopt.
• Je bedrijfsprofiel vermeldt dat je ook Engels spreekt.
• Je weet wie beide versies bijhoudt als er iets verandert.

Hoe begin je?

Begin klein. Kies één taal, vertaal de vijf pagina's die een klant nodig heeft om te kiezen en contact op te nemen, en laat ze nakijken. Kijk na een paar maanden of er aanvragen in die taal binnenkomen. Komen ze, breid dan uit. Komen ze niet, dan heb je weinig verloren.

Stel, je hebt een fietsenwinkel in Delft met veel studenten als klant. Dan is een Engelse pagina over reparaties, prijzen en openingstijden genoeg om te beginnen. Een Engelse versie van je hele verhaal over de geschiedenis van de winkel kan wachten.

Wil je zien hoe dat er voor jouw zaak uitziet? Wij bouwen eerst gratis een werkende preview van je website. Daarna beslis je of je een extra taal wilt en welke pagina's daarin horen.