Website migratie: zonder je plek in Google te verliezen

Bij een nieuwe website kun je ongemerkt bezoekers uit Google kwijtraken. Niet omdat de nieuwe site slechter is, maar omdat oude adressen nergens meer heen gaan, of omdat een tekst die goed gevonden werd bij het opruimen is verdwenen.

Dit artikel is een checklist voor een kleine website: van een zzp'er, een winkel, een salon of een bedrijf met een handvol medewerkers. Je leest wat je vastlegt voordat de bouw begint, hoe je oude adressen doorstuurt, wat er extra speelt bij een nieuwe domeinnaam en wat je in de weken na de overstap controleert. Onderaan staan de vragen die je aan je nieuwe bouwer stelt. Het werkt ook als je niet bij ons laat bouwen.

Wat is een website migratie?

Een website migratie is elke grote verhuizing van je website waarbij er voor Google iets verandert. Er zijn vier soorten, en vaak gebeuren er meerdere tegelijk:

• Ander platform. Je stapt bijvoorbeeld over van een websitebouwer naar WordPress, of andersom. Elk systeem maakt de webadressen van je pagina's op zijn eigen manier, dus die veranderen bijna altijd.
• Andere bouwer. Een nieuw bureau bouwt je site opnieuw op, vaak met een andere indeling en nieuwe teksten.
• Andere domeinnaam. Je gaat van jansschilderwerk.nl naar jansenschilders.nl, bijvoorbeeld na een naamswijziging.
• Andere adressen binnen je domein. Je domeinnaam blijft, maar de pagina's krijgen een ander adres, zoals jouwzaak.nl/diensten.html dat jouwzaak.nl/diensten/schilderen wordt.

Wat er per soort moet gebeuren, zie je in deze tabel.

Verhuis je alleen naar een andere hostingpartij en blijven alle adressen precies gelijk, dan is dat voor Google een lichte verhuizing. Daar heeft Google een aparte handleiding voor (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)). Het praktische overzetten van je domein, hosting en e-mail lees je op onze pagina website overzetten. Dit artikel gaat over het deel waar je plek in Google van afhangt.

Waarom vallen posities weg na een nieuwe website?

Google kent je website als een verzameling adressen, elk met een eigen tekst. Bij een migratie gaat het meestal op een van deze drie punten mis.

1. Oude adressen geven een foutpagina. Iemand klikt in Google op je oude pagina over dakgoten en krijgt de melding dat de pagina niet bestaat (een 404-melding). Die bezoeker is weg. Google ziet hetzelfde en haalt de pagina na een tijd uit de zoekresultaten. De nieuwe pagina over dakgoten moet Google dan vanaf nul leren kennen.

2. Inhoud is verdwenen. Een nieuwe site is vaak strakker, met minder tekst. Maar als de pagina die je klanten vonden op "dakgoot vervangen Gouda" is ingekort tot drie regels, of is opgegaan in een algemene pagina, dan heeft Google minder reden om je bij die zoekvraag te tonen.

3. De site blijft afgeschermd. Tijdens de bouw staat een nieuwe site vaak op slot voor zoekmachines, zodat Google de halve versie niet opneemt. Dat gebeurt met een noindex, een onzichtbaar label in de pagina dat tegen Google zegt: neem deze pagina niet op. Of met een blokkade in het bestand robots.txt, de huisregels voor zoekmachines. Wordt dat slot na de livegang niet weggehaald, dan verdwijnt je site langzaam uit Google. Google noemt dit zelf als aandachtspunt: haal blokkades weg die alleen voor de migratie nodig waren (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)).

Alle drie zijn te voorkomen. Daar gaan de volgende stappen over.

Stap 1: wat leg je vast voordat de bouw begint?

Je kunt alleen meenemen wat je eerst op een rij hebt gezet. Maak daarom, voordat er iets wordt gebouwd, een lijst van al je huidige pagina's en van de pagina's die het meeste opleveren.

Haal je cijfers uit Search Console. Search Console is de gratis tool van Google waarin je ziet hoe je site in Google staat. Ga naar het rapport Prestaties en kies het tabblad Pagina's. Je ziet dan per pagina hoe vaak die in Google werd getoond en aangeklikt. Ook zie je onder Zoekopdrachten op welke woorden mensen je vonden. Met de knop Exporteren download je de tabel (Search Console Help (opent in een nieuw tabblad)). Bewaar die bestanden: ze zijn je nulmeting, het beginpunt waarmee je na de overstap vergelijkt.

Heb je nog geen Search Console, stel het dan nu in. Hoe dat stap voor stap gaat, lees je in website niet gevonden in Google.

Maak een lijst van alle adressen. Niet alleen de pagina's in je menu, ook oude blogberichten, een actiepagina van vorig jaar, pdf's met een prijslijst en pagina's waar andere sites naar linken. Een bouwer kan zo'n lijst met een programma ophalen. Doe je het zelf, zoek dan in Google op site:jouwdomein.nl, met je eigen webadres. Dan zie je een groot deel van de pagina's die Google van je kent, al is die lijst niet altijd compleet. Vul hem aan met de pagina's uit je Search Console-export.

Leg per belangrijke pagina vast wat erop staat. Voor je tien best bezochte pagina's: de titel die in Google verschijnt, de kop, de tekst en de vragen die erop beantwoord worden. Een schermafdruk of een kopie in een document is genoeg. Is de oude site straks weg, dan heb je dit nog.

Stap 2: hoe maak je een doorverwijsplan?

Een doorverwijzing (redirect) stuurt iemand die een oud adres opent automatisch door naar het nieuwe adres. Google raadt een permanente doorverwijzing aan die op de server is ingesteld, zoals een 301 (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)). Een 301 vertelt Google dat de pagina blijvend is verhuisd, waarna Google het nieuwe adres in de zoekresultaten gaat tonen. Een tijdelijke doorverwijzing (302) zegt het omgekeerde: het oude adres blijft het echte adres.

Het plan is een tabel met links elk oud adres en rechts de nieuwe pagina die er het best bij past. Zo ziet dat eruit, voor een voorbeeld van een schildersbedrijf:

Drie regels voor een goed plan, allemaal uit de handleiding van Google voor verhuizingen (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)):

• Stuur elke pagina naar de best passende nieuwe pagina. Stuur niet alles naar je homepage. Volgens Google verwart het bezoekers als veel oude adressen uitkomen op één pagina die er niet bij past, en kan Google zo'n doorverwijzing behandelen alsof de pagina niet bestaat.
• Bestaat iets echt niet meer, laat het oude adres dan een foutmelding geven. Google noemt daarvoor de codes 404 en 410.
• Laat de doorverwijzingen lang staan. Google adviseert zo lang mogelijk, in het algemeen minstens een jaar.

Stap 3: neem je titels en teksten mee

Doorsturen helpt alleen als er op het nieuwe adres iets staat wat net zo goed antwoord geeft als de oude pagina. Kijk daarom met je lijst uit stap 1 naar de nieuwe site:

• Heeft elke pagina die nu bezoekers trekt een eigen pagina op de nieuwe site, over hetzelfde onderwerp?
• Staan de woorden waarop mensen je vonden nog in de titel en de kop?
• Is de tekst minstens zo volledig als eerst? Verbeteren mag, maar schrap geen antwoorden waar klanten naar zochten.
• Zijn plaatsnamen, prijzen, openingstijden en vragen van klanten meegekomen?

Een nieuwe site mag best anders zijn. Maar verander niet alles tegelijk zonder het te weten. Verhuis je een pagina, herschrijf je de tekst en schrap je de helft, dan is achteraf niet meer te zien wat het verschil maakte.

Let ook op de snelheid. Een nieuwe site met grote foto's en veel extra's kan trager zijn dan de oude, en ook dat kost bezoekers. Hoe je dat meet, lees je in trage website. Twijfel je of je site echt vernieuwd moet worden of dat verbeteren genoeg is, kijk dan bij signalen dat je website verouderd is.

Ga je naar een nieuwe domeinnaam? Doe dan de adreswijziging

Verandert je domeinnaam, dan kun je dat in Search Console melden met de tool Adreswijziging. Daarmee vertel je Google dat je site naar een ander domein is verhuisd. Google richt zich dan op de nieuwe site en neemt signalen van de oude site over (Search Console Help (opent in een nieuw tabblad)).

Volgens Google heb je daarvoor nodig:

• dat je in Search Console eigenaar bent van zowel het oude als het nieuwe domein, met hetzelfde Google-account;
• een permanente doorverwijzing (301) van je oude homepage naar je nieuwe homepage, en de rest van je doorverwijsplan;
• de oude varianten van je domein ook in Search Console, zoals met en zonder www.

De tool werkt volgens Google 180 dagen vanaf de start. Houd je doorverwijzingen minstens zo lang aan, en langer zolang er nog bezoekers via het oude adres binnenkomen (Search Console Help (opent in een nieuw tabblad)).

De tool is alleen voor een wissel van domein of subdomein. Je gebruikt hem niet als je alleen van hosting wisselt, van http naar https gaat, van www naar zonder www gaat of pagina's binnen je eigen domein een ander adres geeft. Dan zijn doorverwijzingen genoeg.

Wat controleer je na de livegang?

De eerste weken na de overstap zijn het belangrijkst. Loop deze lijst af op de dag van de livegang en daarna nog eens na een week of twee.

• De nieuwe site staat niet meer op slot: geen noindex op je pagina's en geen blokkade in robots.txt.
• Tien oude adressen uit je lijst komen uit op de juiste nieuwe pagina.
• De nieuwe sitemap, de lijst van al je pagina's voor Google, is ingediend in Search Console.
• In Search Console, onder Indexering en dan Pagina's, zie je dat je nieuwe pagina's worden opgenomen.
• Er komen geen nieuwe foutmeldingen (404) bij voor adressen die eigenlijk een doorverwijzing hadden moeten krijgen.
• De links binnen je eigen site wijzen naar de nieuwe adressen, niet via een omweg naar de oude.
• Je Google-bedrijfsprofiel linkt naar het juiste adres op je nieuwe site.
• Je vermeldingen elders zijn bijgewerkt: je socials, branchesites, je e-mailhandtekening en eventuele advertenties.
• Je contactformulier, knoppen en telefoonnummer werken. Doe zelf een testaanvraag.

Dat bijwerken van links staat ook in de handleiding van Google. Google noemt daarbij uitdrukkelijk de links op je profielen, zoals Facebook en LinkedIn, en je advertenties (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)). Doorverwijzingen vangen oude links op, maar een directe link is sneller voor je bezoeker.

Wat is normaal na een migratie, en wanneer moet je ingrijpen?

Ook als alles goed gaat, schommelt je plek in Google na een migratie. Google schrijft dat je tijdens een verhuizing tijdelijke schommelingen moet verwachten, en dat het bij een middelgrote site een paar weken of langer kan duren voordat Google de nieuwe adressen gaat tonen (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)). Een vaste termijn waarbinnen alles terug is, geeft Google niet. En niemand kan je een vaste plek beloven: Google schrijft zelf dat niemand een eerste plek kan garanderen (Google Search Central (opent in een nieuw tabblad)).

Wat wel helpt, is weten waar je mee vergelijkt. Op het ondernemersforum Higherlevel opende een ondernemer in december 2023 het topic "Vindbaarheid op Google meer dan gehalveerd". Het bedrijf had sinds eind augustus minder dan de helft van de bezoekers van eerdere periodes, en merkte dat aan minder aanvragen (Higherlevel (opent in een nieuw tabblad)). In de reacties kwamen alleen vermoedens, geen vaststaande oorzaak. Bijna een jaar later vroeg een reageerder of er rond het begin van de daling iets aan de site was veranderd, zoals een uitbreiding of een nieuw sjabloon. Daar kwam geen antwoord op. Een nieuwe website speelde in dat topic geen rol, maar de les geldt wel voor een migratie: als je niet hebt vastgelegd wat je veranderde en hoe je cijfers ervoor waren, kun je achteraf niet zeggen of een daling door je nieuwe site komt of door iets anders.

Kijk daarom niet alleen naar het totaal, maar vergelijk met je nulmeting uit stap 1. Grijp in als je een van deze dingen ziet:

• oude adressen geven een foutpagina in plaats van een doorverwijzing;
• belangrijke pagina's staan na een paar weken nog steeds niet als opgenomen in Search Console (onder Indexering en dan Pagina's);
• één pagina zakt hard terwijl de rest herstelt (kijk dan of de tekst op die pagina sterk is veranderd);
• je site komt helemaal niet meer voor als je zoekt op site:jouwdomein.nl.

Dat laatste wijst vaak op een slot dat is blijven staan. Hoe je zo'n oorzaak opspoort, lees je in website niet gevonden in Google.

Welke vragen stel je aan je nieuwe bouwer?

Stel deze vragen voordat je tekent. Een goede bouwer heeft er meteen een antwoord op.

1. Maak je voor de bouw een lijst van al mijn huidige adressen en de pagina's die het meeste opleveren?
2. Krijgt elk oud adres een permanente doorverwijzing (301) naar de best passende nieuwe pagina, en mag ik dat plan zien?
3. Hoe lang blijven die doorverwijzingen staan, en wat gebeurt ermee als ik later van partij wissel?
4. Nemen jullie mijn teksten mee, of schrijven jullie alles opnieuw? Hoe zorgen jullie dat er geen antwoorden verdwijnen?
5. Wie haalt het slot voor zoekmachines eraf na de livegang, en wie controleert dat?
6. Wie dient de nieuwe sitemap in en houdt Search Console de eerste weken in de gaten?
7. Staan mijn domeinnaam en mijn accounts op mijn naam?

Hoe lang het bouwen zelf duurt en hoe een overstap in de planning past, lees je in hoe lang duurt het om een website te laten maken.

Overstappen naar BuildBright

Stap je over naar ons, dan doen wij deze stappen voor je. We zetten je huidige adressen op een rij, maken het doorverwijsplan, nemen je teksten mee en verbeteren ze waar dat kan, en houden na de livegang in de gaten of Google de nieuwe pagina's oppikt. Overzetten is inbegrepen bij elk websitepakket. Hoe dat stap voor stap gaat en wat je zelf regelt, lees je op website overzetten.

Je ziet eerst gratis een werkende preview van je nieuwe site, terwijl je oude site gewoon online blijft. Na je akkoord staat de nieuwe site binnen 10 werkdagen online. Wat er in een nieuwe site zit, zie je bij een nieuwe website laten maken. Wil je na de overstap verder bouwen aan je vindbaarheid, kijk dan bij onze SEO-pakketten.